La terre a tremblé dans les Hautes-Pyrénées, ce mardi 21 mai 2024 avant midi. Un séisme, de magnitude 4,7 sur l’échelle de Richter, a été ressenti dans le département, comme le rapporte notre rédaction locale actu Occitanie.
Un événement « notable », a pointé le BCSF Renass (bureau français de sismologie) et dont les secousses ont causé quelques frayeurs aux habitants. Mais qui n’est pas non plus exceptionnel, les Pyrénées faisant partie des zonages dits sismiques en France.
Car si la France est en effet concernée par des tremblements de terre et séismes « faibles à moyens », selon les données du ministère de la Transition écologique, certains territoires sont plus exposés que d’autres aux secousses.
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Cinq niveaux de sismicité
Depuis 2011, l’Hexagone est découpé en « zonage sismique », déterminant cinq zones de sismicité en fonction de la probabilité d’occurrence des séismes. Celles-ci sont classées par couleur :
- 1 – Blanc : il s’agit d’une zone de sismicité « très faible ». C’est le premier niveau établi par le ministère de la Transition écologique ;
- 2 – Jaune : il s’agit d’une zone de sismicité « faible » ;
- 3 – Orange : il s’agit d’une zone de sismicité « modérée » ;
- 4 – Rouge : il s’agit d’une zone de sismicité « moyenne » ;
- 5 – Marron : il s’agit d’une zone de sismicité « forte ». C’est le dernier niveau.
C’est quoi la magnitude ?
La magnitude est l’unité de mesure utilisée pour déterminer la puissance des séismes. Pour la calculer, on se base sur l’échelle de Richter. Concrètement, voici les magnitudes à retenir :
– Moins de 3,5 : le séisme est enregistré par les sismographes locaux, mais généralement pas ressenti ;
– 3,5 à 5,4 : le tremblement de terre est souvent ressenti, mais cause rarement des dommages ;
– Sous 6 : le séisme peut causer tout au plus de légers dommages aux édifices bien construits. Il peut également causer des dommages majeurs aux édifices de piètre condition sur de petites étendues ;
– 6,1 à 6,9 : le tremblement de terre peut causer des dommages aux édifices de piètre condition et aux structures dans les secteurs allant jusqu’à environ 100 km des régions habitées ;
– 7 à 7,9 : on parle ici de séisme « majeur ». Le tremblement de terre peut causer de sérieux dommages sur de plus vastes étendues ;
– 8 à 8,9 : on est face ici à un séisme « énorme », pouvant causer des dommages sérieux et la perte de vie dans les régions allant jusqu’à plusieurs centaines de kilomètres ;
– 9 : dernier échelon, on parle ici d’un séisme énorme et rare. Il Peut causer des dommages sérieux sur une grande région allant jusqu’à 1000 km.
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17 départements de métropole en risque « moyen »
Sur la carte du ministère de la Transition écologique, on constate que plusieurs départements sont concernés par un risque sismique. Les plus importants concernent exclusivement les Antilles (nord de Saint-Martin, Guadeloupe, Martinique et Saint-Barthélemy).
En métropole, 17 départements présentent une zone de sismicité « moyenne » :
- Pyrénées-Atlantiques (la grande majorité du département, le nord étant en vigilance « modéré ») ;
- Hautes-Pyrénées (comme pour les Pyrénées-Atlantiques, seul le nord du département est en vigilance orange « modérée ») ;
- Haute-Garonne (le sud du département) ;
- Ariège (la partie littorale du département) ;
- Pyrénées-Orientales (la moitié ouest du département) ;
- Bouches-du-Rhône (le centre-nord du département) ;
- Vaucluse (le sud-est du département) ;
- Var (une petite partie au nord/nord-est du département) ;
- Alpes-Maritimes (la grande majorité du département, avec seulement le sud-ouest du département en orange « modéré ») ;
- Alpes-de-Haute-Provence (quasiment tout le territoire est en rouge, sauf une partie de l’ouest, du nord-ouest et du sud du département) ;
- Hautes-Alpes (l’est du département) ;
- Drôme (le nord-ouest du département) ;
- Isère (une diagonale du sud-ouest jusqu’au nord-est du département) ;
- Savoie (la moitié nord-ouest et une petite partie du sud-est du département) ;
- Haute-Savoie (la quasi-totalité du département, sauf un bout situé à l’ouest du département) ;
- Haut-Rhin (le sud du département) ;
- Territoire de Belfort (le sud-est du département).
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Concernant les départements dits en risque « modéré », coloré en orange, on retrouve :
- Une partie des Pays-de-la-Loire : à savoir la totalité de la Vendée et des Deux-Sèvres, la moitié sud de la Loire-Atlantique, le nord de la Charente-Maritime, le nord de la Charente, la moitié ouest de la Vienne et la moitié sud du Maine-et-Loire) ;
- Le centre du Puy-de-Dôme ;
- La partie sud-est du Nord ;
- Les départements de la frontière Est : c’est-à-dire la quasi-totalité du Bas-Rhin, la moitié Est des Vosges, de l’Ain et de la Haute-Saône, la partie du Haut-Rhin, du territoire de Belfort, de la Savoie, de l’Isère et des Alpes-Maritimes n’étant pas en risque « moyen », la majorité sud du Jura, ainsi qu’une petite partie du sud-est du Rhône
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Plus de 4 000 séismes chaque année en France
Mais que l’on se rassure en France : en dehors des Antilles, « peu de zones sont exposées à des secousses importantes », indique le ministère de la Transition écologique. Aussi, les séismes de magnitude égale ou supérieure à 5 restent « exceptionnels ».
Toutefois, en raison des enjeux (population, zones construites…), de l’augmentation de cette exposition (zones de plus en plus urbanisées) et d’une qualité de construction variable, des séismes majeurs pourraient causer plusieurs centaines de victimes en métropole et plusieurs milliers aux Antilles.
Chaque année, on estime qu’à la surface de la Terre, plus de 150 séismes de magnitude égale ou supérieure à 6 sur l’échelle de Richter (c’est-à-dire, des séismes potentiellement destructeurs) se produisent.
Selon le bureau français de sismologie BCSF Renass, la France métropolitaine enregistre, elle, plus de 4 000 séismes chaque année, « dont en moyenne une trentaine sont ressentis par la population ».
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